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Après avoir connu les horreurs de la Grande Guerre, Tom Sherbourne revient en Australie. Aspirant à la tranquillité, il accepte un poste de gardien de phare sur l'île de Janus, un bout de terre sauvage et reculé. Là, il coule des jours heureux avec sa femme, Isabel. Un bonheur peu à peu contrarié par leurs échecs répétés pour avoir un enfant. Jusqu'au jour où un canot vient s'échouer sur le rivage. À son bord, le cadavre d'un homme, ainsi qu'un bébé, sain et sauf. Pour connaître enfin la joie d'être parents, Isabel demande à Tom d'ignorer les règles, de ne pas signaler « l'incident ». Une décision aux conséquences dévastatrices ...
Lu il y a très longtemps (enfin, en avril quoi) en prévision du Booktrip en mer de Fanja, ce n’est que maintenant que j’écris ce billet. Je me demande bien pourquoi ? Je crois que j’avais pas mal de boulot, beaucoup de lectures en cours, le Booktrip n’était pas encore commencé … Et pourtant, c’est une très belle lecture que ce roman de l’autrice que je découvrais et que je lirai à nouveau.
A travers cette histoire qui se situe en Australie, avec la mer pour décor, j’ai découvert la vie dans un phare et ses difficultés. La météo n’y est pas toujours favorable et l’isolation peu devenir un très gros problème. De fait, les échecs répétés du couple pour avoir un enfant, fausses couches d’abord puis enfant non viable, portent un coup très dur à Isabel. A qui il aurait clairement fallu rentrer sur le continent pour trouver un soutien psychologique. Mais l’époque n’est pas propice, les psy c’est pour les fous, et il n'y a qu'une seule solution : serrer les dents. Et quand ce bébé arrive presque comme Moïse dans son panier en osier, c’est une véritable renaissance pour Isabel qui dépérissait… mais Tom, lui-même traumatisé par la guerre et la mort qu’il y a côtoyé, sait bien qu’il va falloir un jour dire la vérité.
Lire ce livre en étant parent n’est pas une sinécure. On ne peut que se projeter. Et autant vous dire que mon petit cœur s’est liquéfié plus d’une fois.
Margot Stedman m’a totalement embarquée dans cette histoire tragique d’amour, de perte, de maternité. J’ai trouvé qu’elle a vraiment su retranscrire les enjeux émotionnels et moraux soulevés dans cette histoire de bébé trouvé. Quand une femme qui tente désespérément d’être mère se voit « offrir » un bébé, comment peut-elle réagir ? Aurais-je agi pareillement, sans penser à l'autre mère ? Stedman ne juge jamais ses personnages, et elle les fait évoluer de manière très crédible je trouve.
Evidemment, la vérité éclatera et les conséquences seront dramatiques. J’ai beaucoup aimé la fin du roman, émouvante et lumineuse.
Un roman que je n’ai pas lâché, très bien mené par l’autrice qui m’a permis de me sentir vraiment sur ce petit bout de terre avancé dans l’océan, dans ce phare à la merci des intempéries. Au coeur d’une tempête émotionnelle qui me restera longtemps en mémoire.
Le roman a été adapté au cinéma avec Rachel Weiz, Alicia Vikander et Michael Fassbender.
Une nouvelle participation (456 pages) au Booktrip de Fanja, et après une longue période sans rien lire en rapport avec la mer... je me dis qu'il faut donc que je m'y remette !
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