Eclaircie - Carys Davies

Repéré l'année dernière dans le cadre du précédent défi Booktrip en mer chez Cath L ou encore Alexandra pour ne citer qu'elles, je m'étais promis de lire en 2026 Eclaircie de Carys Davies.

En lien avec le contexte qui présidait au début du fantastique roman de Fiona Kidman, Le livre des secrets, qui voit nombre de paysans pauvres écossais être expulsés des terres qu'ils cultivaient par les propriétaires, Eclaircie se déroule donc au mi-temps du XIXème siècle, alors que le mouvement touche à sa fin, l'écrasante majorité des "crofters" ayant été expulsés. Un véritable drame humain, soit dit en passant. Concomitamment, l'Eglise d'Ecosse se scinde en deux en 1843, avec la création de l'Eglise libre, qui souhaite rompre avec l'habitude des propriétaires terriens de décider qui sera ministre du culte. Un des trois personnages principaux,  John Ferguson, pasteur, est justement un de ces nouveaux membres de l'Eglise libre. Mais face à la difficulté de vivre dans cet Eglise qui n'a encore aucun revenu, il accepte un travail fort bien rémunéré (16£!) : aller informer le dernier crofter d'une île fort lointaine, située entre les Shetlands et la Norvège, qu'il est expulsé par son propriétaire (les moutons, c'est quand même vachement plus rentable que ces péquenauds de paysans miséreux). Mais à l'arrivée, John tombe à l'eau et se blesse gravement. C'est inconscient qu'Ivar, le fameux crofter, le trouve et le soigne. 

Quand John se réveille, il ne peut communiquer avec Ivar car ils ne parlent pas la même langue. Ivar parle une langue locale, en voie d'extinction. Au fil de la convalescence de John, les deux hommes vont apprendre à se connaître et à s'apprécier. Ivar vit fort chichement, mais n'est pas malheureux, avec ses poules, sa vieille vache aveugle, sa jument. Il pêche, il file la laine et tricote, il cultive de l'orge, de l'avoine, des choux etc. Cela faisait plusieurs années que personne n'était venu chercher le loyer (payé en nature), il ne pense donc pas que John est un envoyé du propriétaire. John quant à lui, après s'être senti coupable de ne rien dire à Ivar, finit par s'adapter. Chacun apprend petit à petit la langue de l'autre et une relation se forme entre ces deux hommes d'origines si différentes. Et la femme de John dans tout ça ? Elle en a marre de l'attendre et donc elle prend la mer pour le rejoindre.

Dans ce court roman porté par une belle écriture, qui nous transporte sur ces îles à la nature sauvage, les lecteurs sont amenés à connaître les forces à l'oeuvre dans cette Écosse de la moitié du XIXème siècle : la misère des paysans, la toute-puissance des propriétaires terriens, les querelles religieuses etc. Cet aspect du roman est particulièrement intéressant. J'ai lu ce texte très vite, rivée aux pages.

Et pourtant, je n'y crois pas à cette histoire entre les trois personnages. Attention je divulgâche : Comment croire une seconde qu'un pasteur aussi rigoriste cède si facilement à l'appel de la chair avec celui qu'il doit expulser? Sans questionnement profond, alors même que l'on sait à quel point l'homosexualité était réprimée à l'époque dans ce type de milieu (pauvre et très religieux)? Comment expliquer, au surplus, la réaction de Mary "on n'a qu'à partir tous les trois?" Vraiment? Je veux bien imaginer qu'à l'époque il y avait des gens ouverts d'esprit, mais là, quand même, c'est totalement incongru. Si encore les personnages avaient eu un minimum de réflexion intime sur ces évènements... mais que nenni, point du tout. Emballez, c'est pesé, en route pour la Norvège! A trois! 

Quand bien même je n'ai pas cru une seconde à tout cet aspect de l'histoire, j'ai aimé la plume de Carys Davies, notamment toute la partie sur la langue était intéressante avec l'idée de l'incommunicabilité, la difficulté à traduire, la richesse de la langue (même si certains mécanismes m'ont paru un peu répétitifs). Je compte bien la lire à nouveau, peut-être avec Le voyage de Hilary Byrd.

Une nouvelle participation au Challenge Booktrip en mer de Fanja!

Comments

[Audrey Light And Smell]

Il est dans ma PAL et je pense que je vais adorer me plonger dans ce cadre écossais mais je reconnais que la fin risque fort de me laisser dubitative...

[manou]

Je l'ai noté pour le lire ce serait l'occasion de découvrir enfin l'autrice et je note donc tes bémols, je ne sais pas comment je vais réagir :)

[Fanja]

Ahaha je vois que toi aussi tu as été déroutée par ce développement inattendu. Bon, moi je l'ai pris comme un gros délire de l'autrice, sans chercher à y prêter fois ou non, mais oui, elle s'est bien lâchée sur la fin. Je viens de finir Le voyage de Hilary Bird en LC avec Sunalee. Oui, on y revient à cette écriture ! Billets non publiés encore, mais j'ai déjà ses retours, pas dans les détails cela dit. Moi j'ai adoré, elle est plus mitigée, et je pense savoir pourquoi. Ce n'est pas un délire du niveau d'Eclaircie, mais encore quelques éléments perturbants. Bref, merci pour cette nouvelle participation.:)