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J'avais dit que le challenge de Sybilline Les petits gravillons de l'hiver serait la bonne occasion pour sortir de ma pal des livres qui y sommeillaient depuis trop longtemps. Voilà enfin un gravillon sorti de ma bibliothèque. Un classique acheté il y a des années, et considéré comme l'un des plus grands textes de Maupassant: Pierre et Jean.
Roman psychologique par excellence, Pierre et Jean c'est l'histoire de deux frères dont l'aîné vient à jalouser terriblement son cadet. Pierre est médecin, Jean le plus jeune est avocat. Tous deux viennent de finir leurs études (Inconstant et refusant l'obstacle, Pierre s'est souvent "réorienté" comme on dit aujourd'hui, il est donc diplômé en même temps que son frère), et sont revenus au domicile parental au Havre. Leurs caractères sont très différents : Pierre est plus explosif, quand Jean est toujours d'humeur égale, gentil.
Un jour, le notaire de la famille vient les trouver : Monsieur Maréchal, un ami de la famille de l'époque où ils habitaient la capitale, lègue toute sa fortune (20 000 francs) à Jean. Rien à Pierre. Ce dernier ne comprend pas pourquoi l'homme a privilégié son frère, alors qu'il avait toujours eu l'air de les apprécier autant l'un que l'autre. . De fait, il en vient petit à petit à soupçonner une infidélité de sa mère, après deux réflexions troublantes de personnes de sa connaissance. Et il s'avèrera que Mme Roland a en effet fauté.
Petit texte d'un peu plus de 160 pages, Pierre et Jean est un modèle de roman psychologique. Nous suivons Pierre errant à travers les rues du Havre, troublé, enragé, se sentant trahi par sa mère (!). Au début il ne veut pas être jaloux, il combat ce sentiment. Puis, le doute le gangrène. Quand il se décide enfin à chercher à s'établir en tant que médecin, il part prospecter pour un appartement dans lequel il pourrait recevoir ses patients. Il en trouve un parfait, mais trop cher, et alors qu'il envisage de demander à son frère de lui prêter l'argent, il apprend que celui-ci, avec l'aide de la mère, a déjà réglé l’acompte pour ce même appartement. C'en est trop. Il ne peut plus se taire. Évidemment, cela aura des effets terribles sur la famille.
J'avoue que je n'ai pas été totalement passionnée par ce petit roman malgré la plume toujours aussi efficace de Maupassant. C'est un peu trop exalté par moments, un peu excessif dans les sentiments pour mon goût. Mais c'est typique de l'époque. Les errements et les ruminations de Pierre m'ont parfois agacée, même si je comprends tout à fait son trouble (surtout à l'époque) d'apprendre que sa mère avait trompé son père (pour qui il n'a pourtant pas un si grande estime). Mais se sentir trahi par sa mère, alors que ce n'est pas lui qu'elle a fait cocu, on sent parfois pointer la misogynie...
J'ai par contre apprécié comment Maupassant nous décrit ses personnages, la scène où Pierre fait comprendre à sa mère qu'il sait que Jean n'est que son demi-frère est remarquablement écrite. Egalement, les lignes décrivant la mer et les bateaux dans le port, les sorties en mer ou le pique-nique sont un régal.
Ma dernière lecture de Maupassant remontait à un recueil de nouvelles et Boule de Suif, qui a ma préférence.
Un passage qui m'a fait sourire : "La bonne appelée apporta d'abord des gâteaux secs en de profondes boîtes de fer-blanc, ces fades et cassantes pâtisseries anglaises qui semblent cuites pour des becs de perroquet et soudées en des caisses de métal pour des voyages autour du monde."
Voilà donc un roman de 160 pages qui me permet de participer une nouvelle fois au challenge les Gravillons de l'hiver . (Le lien pour déposer vos participations)...
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Ainsi qu'au challenge 2026 sera Classique de Nathalie.
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