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Parmi les grands conquérants au niveau mondial, Gengis Khan fait partie des plus célèbres. A son apogée, son empire s'étendait de l'Europe de l'Est au nord de l'actuelle Chine. Certains ont même parlé de pax mongalica comme on a parlé de pax romana. Mais finalement, le grand public sait assez peu de chose sur cet homme exceptionnel, sa vie, ses idées. Dans ce récit intitulé Le loup bleu, INOUE Yasushi essaie d'imaginer ce qui a pu motiver cet homme à conquérir des territoires toujours plus lointains. Pour cela, il s'est basé sur L'histoire secrète des Mongols, premier écrit de la culture mongole, dont la version originelle date de 1228, année suivant la mort de Gengis Khan. Le texte décrit les origines mythiques des mongols (et de la famille de Genghis khan), ainsi que la vie du conquérant. Selon le texte, le premier Mongol Batachiqan est l’enfant d’un loup bleu-gris et d’une biche blanche. Onze générations après Batachiqan, une veuve Alan Qo’a se trouva sans famille avec deux fils, Bügünütei et Belgünütei. Avec un être lumineux qui vole dans leur tente par un trou dans le toit, elle donna naissance à trois enfants. Le plus jeune, Bodontchar fonda le clan Bordjiguin, le clan de Genghis Khan.
Dans ce récit/roman, nous découvrons donc l'enfance de Temujin, fils de Yesügei, seigneur du clan. Quand le père est tué par les Tatars, le clan abandonne la famille de Temujin et rejoint un clan plus puissant. La mère Höelün et ses enfants errent dans la steppe. Temujin va vite comprendre qu'il faut faire alliance, et petit à petit, à force d'adresse, d'intelligence et d'un brin de chance, il agrandira son clan. S'alliant avec les clans les plus puissants des hautes steppes, il finira par les vaincre pour devenir Gengis-Khan "puissant seigneur", régnant sur près de deux millions de personnes. A partir de là s'ensuivront des conquêtes qui mèneront le chef militaire dans l'Hindus, le royaume Kin (ou Jin suivant les traductions) (Chine du nord), Samarkande et le royaume Khwarezm (à cheval sur l'Iran, l'Afghanistan, le Turkménistan et l'Ouzbékistan actuels)... Ses fils et petits fils mèneront l'empire à son apogée vers la fin du 13ème siècle. Il mourra en 1227 lors d'une campagne pour conquérir l'actuelle Chine.
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Dans Le loup bleu, Inoue apporte ses hypothèses sur les motivations de Temujin/Gengis Khan. Pour lui, les doutes sur sa naissance sont un puissant moteur. En effet, sa mère Höelun fut enlevée lors d'un raid des Merkit, peuple voisin. Elle fut récupérée par Yesügei, mais il resta un doute sur la paternité. Il en fut de même pour le premier fils de Temujin, Jöchi : son épouse Börte fut elle aussi enlevée et Temujin ne la libéra qu'après plusieurs mois. Le fils aîné de Gengis Khan était donc dans la même situation : impossible de prouver avec certitude qu'il était bien de père mongol. Pour Inoue, Temujin ressentit toute sa vie ce doute comme une blessure, et donc un besoin de prouver qu'il était bien un loup mongol, héritier du loup bleu et de la biche blanche. Ce qui expliquerait aussi que Jöchi ait lui même ressenti ce besoin et ce soit engagé dans les expéditions les plus difficiles. Autre grande motivation : sortir les Mongols de la misère. Au fil des batailles et conquêtes, notamment vers le pays Kin, Temujin avait vu les richesses, les maisons en dur. Il lui fallait donc conquérir ses territoires et leurs richesses pour donner à son peuple habitué à une vie très rude un peu de bonheur.
Nous le suivons donc dans ces conquêtes souvent sanglantes, non par plaisir de tuerie mais par vision stratégique: les villes qui résistaient voyaient leurs hommes entièrement massacrés, les femmes et enfants pris en esclavages. L'objectif étant bien sûr de s'assurer un minimum de difficultés à conquérir les territoires visés et leurs places fortes. Les villes qui se rendaient n'étaient "que" pillées de leurs trésors.
Nous observons également comment Gengis Khan fait évoluer son armée, comment il sait récompenser les soldats habiles, intelligents ce qui génère une loyauté sans faille. Il intègre d'ailleurs parmi ses très proches des ennemis comme Jebe qui fut l'un de ses plus proches généraux. On imagine les immenses armées (200 000 hommes) avec leur logistique qui devait être un véritable casse-tête.
Le loup bleu donne à voir comment au contact des populations conquises les Mongols ont évolué ce sont appropriés certaines habitudes et coutumes, ce qui rend perplexe le chef militaire : les Mongols perdent-ils leurs racines? Gengis Khan laissa toutes les religions être pratiquées. Il exigea d'un grand sage du royaume Kin de l'instruire sur le taoïsme pendant trois ans. Bref, Gengis Khan semblerait avoir été, outre un exceptionnel stratège militaire, un homme curieux, ouvert sur les autres cultures.
Je reste perplexe sur la raison qui poussa Gengis Khan à demander à un de ses proches de prendre Gu'lan, le fils qu'il eut avec sa favorite Qulan, et de le donner à une famille dont personne, y compris Gengis Khan lui-même, ne saurait jamais l'identité. Qulan est sensée être la femme qu'il a le plus aimée, pourquoi se séparer de leur fils ? Pour Inoue, l'histoire de la filiation de Gengis Khan est là encore la raison de cet abandon, mais elle ne me convainc pas.
Si l'écriture est très factuelle, voire aride - hormis peut-être la partie sur la relation entre Gengis Khan et Qulan, une captive dont il fit sa favorite et qui le suivit sur tous les champs de bataille - j'ai été prise par cette aventure qui court sur plusieurs décennies, ces conquêtes qui semblent ne jamais finir. C'est une plongée dans un monde en mutation, le bouleversement des conquêtes mongoles sur les autres peuples ne nous est pas vraiment décrit, mais on l'imagine bien. Un empire qui devient le premier lien entre ce qui deviendrait l'Occident (Europe) et l'extrême orient, puisque en son coeur des marchands de tous horizons venaient vendre leurs marchandises. Les routes de la soie étaient ainsi entièrement sous le contrôle de l'empire Mongol.
Passionnant à lire.
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