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Il y avait pas mal de bruit à sa sortie, autour de Babylon, grande fresque de Chazelle au casting alléchant (Margot Robbie, Brad Pitt) sur Hollywood dans les années 20/30, et le passage du muet au parlant. Ma médiathèque l'a récemment acquis, et j'ai donc saisi l'occasion pour enfin voir ce métrage.
Nous y suivons la trajectoire de trois personnages: Nellie LaRoy qui veut devenir une star du cinéma, Manny, un jeune mexicain s'occupant d'aider sur les plateaux, comme par exemple convoyer un éléphant vers un lieu de tournage, et enfin Jack Conrad star du muet incontestée. Trois destins qui vont se croiser (Manny sera amoureux de Nellie, il l'aidera à se lancer, tout comme il se fera bras droit de Conrad).
Avant de se lancer dans le visionnage de Babylon (près de 3h tout de même) il faut prendre une grande respiration et s'apprêter à affronter 180 minutes très bruyantes, souvent grotesque (l'éléphant, le serpent, la réception où Nellie vomit etc). Je l'avoue, j'ai vu ce film en deux fois, car vraiment, c'est trop. Ça crie énormément, c'est foisonnant à l'écran, la musique parfois frénétique peut finir par vous taper sur le système... Chazelle, comme dans First Man, veut montrer la volonté de gens portés par un rêve peut-être fou mais qui peut porter au sublime. Hollywood de l'époque, pas franchement regardant sur la sécurité sur les tournages (combien de morts lors du tournage d'une bataille médiévale...??), est bouillonnant, parfois hystérique, intensément créatif. On découvre à quel point le passage au parlant fut une véritable révolution, qui valut la chute à certains, menée par les gestionnaires qui avaient flairé là les montagnes d'argent à se faire.
Dans cet univers, pas de place (ou si peu) pour les sentiments, la démesure porte aux nues et plonge aux enfers. Je comprends ce qu'a voulu faire Chazelle, retranscrire cette folie, ce foisonnement, où une moins que rien peut côtoyer le gratin de Los Angeles, qui la méprise allègrement, où tout semble possible, les début de ce qui fut longtemps considéré comme un art mineur. C'est parfaitement interprété par toutes les actrices et acteurs, l'image est magnifique, les costumes aussi.
Mais ce film est fatiguant à regarder, vraiment. Il vous sature les sens, le grotesque de certaines situation m'a vraiment agacée et fait lever les yeux au ciel plus d'une fois. Je suis bien contente de n'avoir pas payé une place de cinéma pour le voir...